Как фирмы-производители видеокамер дурят покупателя! (Автор странички)

   Материал взят из журнала "КОМПЮТЕРРАadviser" спецвыпуск.

   Название спецвыпуска - "ЧТО ВЗЯТЬ С СОБОЙ В ОТПУСК?" 2003 год.

   Сергей Блохин

   spm111@yandex.ru

  


Снова неумолимо наступает лето, а с ним, как обычно, и сезон отпусков. Природа и вместе с ней трудовое законодательство просто требуют расстаться с душным и пыльным городом и уехать куда-нибудь в глушь, в Италию, как сказано у известного всем классика. И очень часто хочется запечатлеть жизнь даже в этой глуши, вдалеке от городской суеты и шума.

   Современные цифровые видеокамеры

   Для этого уже давным-давно существуют фотоаппараты, и относительно недавно, каких-нибудь двадцать лет тому назад, появились видеокамеры. Конечно, большинство из нас пользуется фотокамерами, у которых есть несколько несомненных преимуществ. Во-первых, поскольку процесс съемки как на цифровых фотокамерах, так и на пленочных автоматизирован донельзя, фактически надо только повернуть фотоаппарат в правильном направлении и нажать кнопку. Во-вторых, благодаря многочисленным пунктам проявки и печати, как у нас, так и за пределами нас, результат можно получить и, что немаловажно, отдать (подарить) довольно быстро. В третьих, для демонстрации своих творений не нужно никакого специального оборудования.

   Но у всяких достоинств есть продолжения в виде недостатков, и они несколько огорчают отпускников Самый главный из минусов статичной съем ки - отсутствие динамики и некоторая вынужденная банальность сюжетов "Это мы на Староместской площади, а это площадь уже без нас" и так далее в том же духе. Причины понятны мы в своей массе не являемся фотохудожниками, и в сюжете снимка постфактум уже ничего изменить нельзя. Пользуясь компьютером, можно лишь подретушировать картинку, придать ей более "профессиональный" вид, но не более того.

   Поэтому многие из фотолюбителей поневоле начинают задумываться о том, чтобы придать своим воспоминаниям об отпуске больший динамизм и подлинное правдоподобие, и логично переходят к планам по приобретению видеокамеры, причем цифровой. Наиболее культурные граждане, активно читающие толстые глянцевые "технические" журналы, которые в изобилии появились в киосках в последние годы, вполне серьезно хотят совместить видеокамеру с фотоаппаратом, о чем в каждом из этих журналов также вполне серьезно написано. К сожалению, вынужден со всей ответственностью заявить, что это практически невозможно. Любая пленочная тридцатидолларовая мыльница легко и непринужденно побьет по качеству снимков видеокамеру стоимостью в 50 раз больше. Поэтому о съемках фото на видеокамере для последующей печати надо забыть. Для выкладки на сайт снимки с видеокамеры еще подойдут, но для печати - практически нет, несмотря на миллионы пикселей, щедро раздаваемые производителями видеокамер.

   Итак, решение принято - видеокамеру надо покупать. Мы постараемся по мере своих возможностей помочь вам в этом выборе и попытаемся рассказать о том, как и по каким критериям разумнее всего выбрать цифровую видеокамеру. Сама по себе цифровая камера отличается от своего аналогового предка, строго говоря, только способом записи на ленту и возможностью легко сбросить отснятое видео на компьютер. Так что в цифровой видеокамере все та же магнитная лента, на которую просто записываются данные в цифровой, а не аналоговой форме. Оптическая часть цифровой видеокамеры, ПЗС для приема изображения, управление съемкой и т.п. в цифровой видеокамере совпадают с обычной аналоговой. Именно поэтому те критерии, которые во многих случаях подходят для выбора цифрового фотоаппарата, не подходят для выбора цифровой видеокамеры. Например, при выборе цифрового фотоаппарата одним из основных критериев является количество пикселей в матрице фотокамеры (чем больше, тем лучше и дороже), а при выборе цифровой видеокамеры этот критерий просто неприменим в принципе, как бы нас не пытались разубедить в этом производители видеокамер. Различия в подходе к выбору в основном связаны с тем, что разрешение видеокамеры жестко ограничено стандартом телевидения (для PAL - 720х576), а цифровая фотокамера никаких ограничений по разрешению не имеет.

   Мы сделаем попытку рассказать вам о реально значимых параметрах при выборе видеокамеры. Фирмы-производители видеокамер, в которых последний год явно командуют парадом маркетологи, а не технические специалисты, в своих рекламных данных о цифровых видеокамерах обычно выделяют один-два наиболее значимых (на взгляд маркетологов) достоинства рекламируемой камеры и именно их продвигают. К сожалению, в большинстве случаев, таким образом рекламируются абсолютно не нужные пользователю вещи, за которые он, тем не менее, должен заплатить вполне нужными себе деньгами. Например, наверняка все помнят рекламную кампанию известной фирмы Sony, которая в качестве основного достоинства своих видеокамер преподносила возможность работы в течение 10 часов от одного аккумулятора. За бортом рекламы осталась информация о том, что за такой аккумулятор надо было заплатить дополнительно более $100, что этот аккумулятор просто огромен и в случае с некоторыми моделями видеокамер из-за этого было трудно снимать, поскольку аккумулятор упирался в щеку, что этот аккумулятор заметно утяжелял камеру и т.д. Кроме того, известно, что девяносто пяти процентам владельцев видеокамер никогда в жизни не потребуется снимать больше двух, максимум трех часов непрерывно в условиях отсутствия электричества. Автору этих строк, например, вполне хватает аккумуляторов на 3 часа для съемок недельного похода по горам. Еще один, совсем свежий пример в рекламе новых видеокамер Canon главный мотив - возможность прямой печати фотографий с видеокамеры на цветные струйные принтеры (угадайте с трех раз, какой фирмы должны быть принтеры), причем такая возможность есть только у некоторых моделей принтеров. Это преимущество видеокамер может потребоваться только десяткам людей из тысячи и только один или два из них решится купить (или заменить имеющийся) струйный принтер для печати снимков с видеокамеры, не говоря уже о том, что без дополнительной компьютерной обработки снимки с видеокамер печатать просто не стоит. Тем не менее, в рекламных проспектах именно на эту особенность видеокамер сделан основной упор. Поэтому не стоит доверять броским рекламным материалам производителей видеокамер. В них, в качестве достоинств, преподносится что угодно, но только не то, ради чего видеокамеру покупают - качество съемки и удобство ее использования.

   Расскажем сначала о форматах цифровых видеокамер. Для любительских камер сейчас существуют четыре формата цифровых видеокамер - Digital 8, miniDV, microMV и DVD. Первые два различаются, по сути, только форм фактором кассеты и вытекающими отсюда весогабаритными характеристиками. Формат Digital 8 предлагается только фирмой Sony, так как попытки фирмы Hitachi тоже выпускать камеры этого формата коммерческого успеха не имели, и выпуск их был прекращен. Поскольку в них используются большие кассеты, то сами камеры велики по размерам и весят около килограмма. Камеры Digital 8 появились впервые в 1999 году, и в то время их основное преимущество заключалось в невысокой, по сравнению с камерами miniDV, стоимости, как самих камер, так и кассет для них. Сейчас это преимущество уже утрачено и недорогие mmiDV - камеры от той же Sony начали конкурировать по цене с камерами Digital 8. Среди камер этого формата нет дорогих камер с хорошими характеристиками, их вес не располагает к их использованию вашими женами и подругами, поэтому мы не рекомендуем приобретать их. Совершенно очевидно, что рано или поздно это направление будет закрыто самой же Sony в силу его тупиковости. К тому же, если на рынке США самая дешевая камера формата Digital 8 стоит менее $400, и с такой ценой она действительно вне конкуренции по стоимости, то в России самая недорогая камера этого же формата стоит на $70-$80 дороже, и вполне сравнима по цене с недорогими miniDV камерами. Камеры формата MicroMV опять же предлагаются только фирмой Sony и являются полной противоположностью камерам Digital 8. Они очень малы можно даже сказать, миниатюрны но сверхминиатюрность для видеокамеры является очевидным преимуществом только для любителей экстремальных путешествий и прыгающих или летающих спортсменов. Снимать в обычных условиях такими камерами неудобно, поскольку рука практически не чувствует веса камеры и постоянно "гуляет" во всех направлениях. Управлять microMV камерой то же не очень удобно - пальцы руки человека слишком велики для них. Кроме этого, самый существенный недостаток microMV камер заключается в нестандартном формате записи видео на ленту - MPEG 2 Transport Stream. Записанное на такой видеокамере видео понимает только специальная программа от Sony и всего несколько видео редакторов. Несмотря на то, что поддержка microMV формата будет добавляться и в другие видео редакторы, проблемы и трудности с редактированием видео от microMV камер останутся из-за специфики собственно MPEG формата. Кассеты для камер microMV стоят в два раза дороже других кассет для цифровых камер, да и найти в продаже их очень непросто.

   DVD камеры стали продвигаться сначала фирмой Hitachi, затем о выпуске аналогичных камер объявила Sony, потом появились анонсы их выпуска и других фирм. Смысл идеи DVD камер в том, что снимаемое изображение записывается на mini DVD диск диаметром 8 сантиметров в формате MPEG-2. У камер DVD формата, увы, несколько существенных недостатков. Во-первых, запись в формате MPEG 2 не дает возможности комфортно и без потерь редактировать видео на компьютере. Во-вторых, с более-менее приемлемым качеством съемки можно на один диск записать только полчаса видео при стоймости диска более $10 фактически камеры DVD формата возвращают нас к аналоговым видеокамерам, поскольку самое главное рекламируемое пре имущество DVD камер заключается в легкости просмотра - снял вынул диск, поставил диск в DVD плеер и сразу можно смотреть видео. Вспомните позабытую рекламу старых аналоговых видеокамер - снял вынул кассету, установил ее в видеомагнитофон и сразу можно смотреть. Похоже, не правда ли? Просто видеомагнитофон заменен DVD плеером и более ничего Несомненно качество воспроизведения на DVD плеере намного выше VHS видео-магнитофона, но дальше что? А дальше для редактирования видео на компьютере придется прибегать к ухищрениям, сравнимым с теми, которые требуются от нас для работы с аналоговыми видеокамерами. Поэтому приобретение DVD видеокамеры разумно только в том случае, если у вас нет желания редактировать видео после съемки, есть DVD плеер или вы планируете его купить вместе с камерой.

   Формат miniDV сейчас стал самым распространенным для любительских цифровых видеокамер. Абсолютно все производители выпускают камеры в этом формате. Никаких проблем со сбросом на компьютер и последующим редактированием видео у камер этого формата нет. Ценовой диапазон для miniDV камер от $500 до $3400, поэтому среди них можно выбрать подходящую камеру в пределах практически любого, выделенного на эти цели, бюджета. Кассеты к ним продаются повсюду, но если вы собираетесь поехать в отпуск с miniDV камерой за пределы нашей страны купите их здесь с запасом. За рубежом miniDV кассеты (как, впрочем, и другие) стоят в два-три раза дороже. Именно по причине массовости, оптимальности габаритов и веса камер miniDV мы остановимся на критериях выбора для этого формата цифровых видеокамер.

   У видеокамер есть своя существенная специфика по сравнению с более привычным для нас компьютерным оборудованием - их качество невозможно описать только цифровыми (количественными) критериями. Без субъективной оценки выбор видеокамеры практически невозможен.

   Начнем наше изучение параметров цифровых видеокамер с одного из самых почитаемых:

   Оптическое увеличение. Коэффициент оптического увеличения (optical zoom) изображения объективом видеокамеры является одним из основных параметров видеокамеры. Он характеризует способность камеры "приближать" удаленные объекты. Оптическое увеличение на порядок более важный параметр по сравнению с цифровым увеличением - объектив с высоким качеством "увеличивает" изображение, и только после этого оно записывается камерой. При цифровом увеличении камера увеличивает изображение просто как лупа и качество, конечно, оставляет, мягко говоря, желать лучшего.

   Обычно размер оптического увеличения колеблется в диапазоне от 10 до 25. Самые дешевые камеры имеют увеличение в пределах 20-25. Связано это с тем, что при большом увеличении трудно сохранить высокое качество изображения, поэтому дорогие видеокамеры с хорошей оптикой имеют оптическое увеличение в пределах 10-12, и только камеры стоимостью от $2000 и выше могут похвастаться и большим значением Optical zoom и хорошей оптикой.

   При выборе камеры ни в коем случае не следует гнаться за большим значением оптического увеличения - 10 или 12 вполне достаточно для любой съемки. Если же вы планируете провести отпуск в морском круизе, в горах или в других подобных условиях, в которых может потребоваться съемка значительно удаленных объектов, то правильнее будет приобрести к своей камере телеконвертор (который можно использовать по мере необходимости) для увеличения optical zoom своей камеры на время отпуска. Кроме этого, следует купить хотя бы самый легкий и небольшой штатив для съемки, поскольку сделать качественную съемку на большом оптическом увеличении с рук практически невозможно. Никакой стабилизатор здесь, увы, не поможет. Руки человека имеют нехорошее свойство дрожать, и идеально плавно водить камерой на весу может, к сожалению, далеко не каждый любитель, а точнее - никто не может.

   Цифровое увеличение. Цифровое увеличение (digital zoom) измеряется уже зачастую трехзначными цифрами, o практической пользы от цифрового увеличения нет. Крайне невысокое качество изображения при цифровом увеличении делает его применение для практических целей неприемлемым, рекламные ролики, демонстрирующие достоинства цифрового увеличения, мягко говоря, выдают желаемое за действительное, если говорить еще точнее - просто врут. На самом деле цифровое увеличение следует отключить немедленно по приобретении камеры, так как камера во время съемки сама переходит в режим цифрового увеличения по исчерпании возможностей оптики объектива и результат съемки после итого уже не исправить. Если же потом все-таки захочется "рассмотреть под лупой" отснятое изображение, то это легко можно сделать в любом редакторе видео или программе редактирования изображений.

   Исходя из всего сказанного выше, на значение цифрового увеличения просто не стоит обращать внимание - этот параметр не должен участвовать в оценке видеокамеры.

   Тип стабилизатора. Само по себе наличие стабилизатора необходимо, да и нет сейчас цифровых видеокамер без стабилизации изображения. Без стабилизатора тремор рук неизбежно отразится на результатах съемки - изображение будет дрожать, причем мелко и противно. Только съемка со штатива позволяет не использовать стабилизатор в принципе, но кто из нас поедет в отпуск со штативом? Тип стабилизатора не имеет решающего значения, и разница в действии стабилизаторов различного типа далеко не очевидна, тем не менее, желательно знать, чем отличаются они друг от друга. В видеокамерах применяются два типа стабилизаторов - оптический и электронный. Рассмотрим очень кратко принципы их работы.

   Электронный стабилизатор работает по очень простой схеме - за счет избыточного размера ПЗС-матрицы изображение при тряске все равно остается в пределах матрицы и фиксируется в необходимый момент. Принцип действия электронного стабилизатора хорошо виден из рисунка:

   Достоинства электронного стабилизатора - невысокая стоимость и легкость изготовления. Недостатки - "залипание" изображения, избыточность матрицы, а также артефакты изображения, заметные и мешающие при монтаже фильма на компьютере. Одним из самых существенных недостатков электронного стабилизатора является избыточность матрицы, что приводит к уменьшению площади каждого пикселя матрицы и падении из-за этого чувствительности камеры.

   Принцип действия оптического стабилизатора совершенно иной - с помощью подвижных элементов оптической системы камеры изображение удерживается строго на ПЗС-матрице. Рисунок ниже наглядно показывает принцип работы оптического стабилизатора:

   Достоинства оптического стабилизатора - высокое качество стабилизации за счет большего количества отсчетов для анализа перемещения камеры, меньшее количество пикселей в матрице, нет "залипания" изображения, большие возможные значения экспозиции. Очень важным преимуществом оптического стабилизатора является более высокая чувствительность видеокамеры, оснащенной таким стабилизатором, по сравнению с камерой с электронным стабилизатором и, вследствие этого, лучшее качество съемки при плохом освещении. Недостатки - высокая стоимость и большее энергопотребление. В последнее время одно из преимуществ оптического стабилизатора, а именно - повышенная чувствительность видеокамер с ним, умелыми руками маркетологов сведено на нет. Маркетологи требуют от технических специалистов дать больше пикселей в ПЗС, и они дают, тем самым ликвидируя один из несомненных плюсов оптического стабилизатора - использование небольшого количества больших по площади пикселей в матрице.

   Количество ПЗС. Пожалуй, это тот параметр, при одном взгляде на который еще год-два тому назад сразу становился понятным класс видеокамеры. Сейчас сам по себе факт наличия трех ПЗС в любительской видеокамере почти ни о чем не говорит. Расскажем о том, как этот параметр рассматривался раньше, в ту эпоху, когда мнения технических специалистов что-то значили в фирмах-производителях.

   Дело в том, что в обычных камерах для получения цветного изображения используется ПЗС со светофильтрами на каждом элементе матрицы и цветное изображение получается методами эмпирическими (сама же ПЗС-матрица, конечно, всегда черно-белая), то есть анализом групп пикселей и выведением цветов на основании такого анализа. Вследствие этого и реальное цветовое разрешение у 1-ПЗС-камер будет несколько хуже, чем у 3-ПЗС-видеокамер. Правда, следует учесть, что некоторые компании, например Canon, применяют специальные RGB-фильтры, эмулирующие три ПЗС на одном ПЗС, что приводит к уменьшению различий в цветопередаче у камер с RGB-фильтром и 3-ПЗС-камерами.

   У 3-ПЗС-камер с помощью специальной призмы изображение разделяется на три основных цвета и каждый цвет передается на свою ПЗС-матрицу. Понятно, что в камерах с тремя ПЗС в большинстве случаев используется оптический стабилизатор и исключение, лишь подтверждающее правило - камера Panasonic DX100 (снята в настоящее время с производства).

   Для большинства случаев любительского использования, подразумевающего просмотр результатов съемки на обычном, и далеко не самом лучшем, телевизоре, камера с одним ПЗС практически неотличима по цветопередаче от камер с тремя ПЗС. Но при использовании камер для полупрофессиональных целей и/или просмотре результата на хороших телевизорах/мониторах с S-Video-входом разница заметна, и также заметна она при просмотре и/или печати снимков, сделанных на камерах с одним ПЗС и тремя ПЗС. К сожалению, практически все сказанное выше относится к камерам старым или к камерам, стоимость которых выше $2000. Для экономии на производстве видеокамер и снижения их себестоимости, производители стали уменьшать размер матриц с одновременным увеличением количества пикселей на них. Результат не заставил себя ждать - некоторые новые 3-ПЗС-камеры стали стоить около $1000, что плюс, конечно, но и снимать они стали явно не на прежние деньги. Для примера - 1-ПЗС-видеокамера Panasonic MX8, снятая уже с производства, снимает лучше, чем новая 3-ПЗС-камера той же фирмы МХ500. При этом MX8 стоила год назад существенно меньше, чем МХ500 сегодня.

   Количество пикселей у ПЗС (CCD). Споры по оценке важности этого параметра среди любителей вечны. У профессионалов этот вопрос не вызывает никаких дискуссий, поскольку в профессиональных камерах количество пикселей уже многие годы не меняется и меняться для существующих систем телевидения не будет, поскольку профессионалам довольно трудно, точнее невозможно, доказать необходимость увеличения коли-ества пикселей, на то они и профессионалы. Реальность же такова:

   Количество пикселей, необходимых именно для фиксации видеоизображения, зависит только от системы телевидения и составляет для PAL-415 000, для NTSC-350 000.