- Данила, ты что?! Не смей делать этого! Не смей! - Даши пытался остановить меня.

   Но я забрался на вершину скалы во второй раз. Посмотрел вниз. На сей раз голова у меня закружилась. Тело сопротивлялось, не слушалось, не хотело прыгать. Но я взял себя в руки, повторяя как заклинание: "Он уйдет от огня, познает небо, даст воде тело и откроет камень".

   Я отошел от края скалы, насколько это было возможно, разбежался и прыгнул.

   - Нет, Данила! Нет! - услышал я в последнюю секунду крики Даши. Удар о воду оглушил меня. Бурление. Темнота.

   - Данила! - кричал Даши, пытаясь привести меня в чувство.

   - Ничего не получается, Даши. Ничего...

   - Я неправильно сказал! Прости меня, прости! Я неправильно сказал!

   - Что?..

   - Схимник... "Камень"... Неправильно, - Даши плакал и запинался. - "Возьмет камень, чтобы открыть землю".

   - Ничего не понял...

   - "Он уйдет от огня, познает небо, даст воде тело, возьмет камень и откроет землю"! - оттарабанил юный монах, глотая слезы.

   - "Возьмет камень и откроет землю"? - я еще раз посмотрел на скалу, это не укладывалось у меня в голове. - Какую землю, Даши?!

   - Не знаю, не знаю... - голос юного монаха стал пропадать.

   На мгновение я отключился и увидел Агвана. Он стоял передо мной - смешной, лысый, в монашеской одежде, которая, как и обычно, была ему велика. Он улыбался во весь рот, его глаза лучились светом, он протянул ко мне руки и сказал: "Ты пойдешь дальше, ты дойдешь до того места, которое укажут тебе знаки, ты найдешь Схимника и сделаешь то, что он тебе скажет".

   - Как ты сказал?! - я пришел в себя. - "Возьмет камень и откроет землю"?

   - Да, да! - повторял Даши.

   Я посмотрел вокруг, на воду, на небо, на вершину скалы...

   - Надо взять камень, - сказал я и снова полез в гору, чтобы прыгнуть с нее в третий раз.

   На вершине скалы отыскался камень в пуд весом. Я сел и долго смотрел на него. Мне предстояло прыгать с этим камнем. Возможно, это конец. Возможно, он меня убьет. Возможно, я и сам убьюсь. Желания умирать у меня не было, но я должен был довести начатое до конца. Я обещал Агвану и сделаю это.

   Солнечные лучи показались из-за горизонта. Красивое, жизнерадостное солнце... Я попрощался с ним, поднял камень, прижал его к груди, разбежался и прыгнул.

   Ужас объял меня во время полета. Гладь озера распахнулась передо мной с жутким треском. Камень не стал в воде легче, напротив, он казался теперь намного тяжелее. Я уходил все глубже и глубже под воду. Казалось, этому не будет конца. Тело не слушалось, мне не хватало воздуха. Но я прижал к себе камень и решил, что ни за что не разомкну рук.

   Непроглядная темнота вокруг. Я перестал понимать - реальность это или видение, последствие потери сознания. "Это не имеет значения", - услышал я внутри своей головы голос Агвана. Не имеет значения, подумалось вслед за этим, и только после этого я окончательно отдался на милость стихии.

   Странное дело, но вдруг я увидел свет. Да, я опускался все глубже и глубже под воду, но становилось светлее. Промелькнула шальная мысль: "Не может быть! Я, наверное, умер". И тут я выпустил камень, устремившись в направлении светлого пятна. Поднырнул под кромку скалы и оказался внутри какого-то колодца. Свет шел сверху. Нашел!

   Я отчаянно заработал ногами. Считанные секунды, и я вынырнул на поверхность. Где я оказался? Какой-то грот. Здесь было светло и сухо. Я вылез из воды и, не имея сил, лег на каменный пол пещеры. Пусто. Но я на месте! Путь завершен! Я испытал уже забытое мною чувство покоя, облегченно вздохнул и закрыл глаза. Надо прийти в себя.

   Что-то твердое ткнулось мне в грудь. От неожиданности я вскрикнул. Надо мой возвышался человек, его тяжелый деревянный посох придавил меня к полу. Это был пожилой мужчина или даже старик - высокий, с черной косматой бородой, длинными волосами, в монашеском головном уборе и черной рясе до самого пола. Под его густыми бровями прятались глубоко посаженные глаза. Большой крючковатый нос и грубые скулы делали его необычайно грозным. Схимник!

   - Кто ты? - спросил Схимник.

   - Я тот, кого ты искал, - он не давал мне встать, поэтому мне пришлось отвечать прямо с пола.

   - Откуда ты знаешь, кого я искал? - ненависть блеснула в его глазах.

   На мгновение я растерялся, не знал, что ответить. Осталось только повторить сказанное:

   - Я тот, кого ты искал, Схимник.

   - Ты не пришел, когда я искал тебя. Ты не тот, кого я искал, - его голос стал металлическим. Гнев и отчаяние объяли меня:

   - Может быть, я и не тот, кого ты искал. Но я проделал большой путь, и, можешь мне поверить, он был непрост. Я хотел помочь тебе.

   - Мне не нужна твоя помощь, - ответил Схимник. - Чего ты хочешь?

   - Скрижали, - я еще больше насторожился.

   - Они еще не у тебя? - он отнял свой посох, повернулся ко мне вполоборота и прищурил глаза.

   Я сел и встряхнул голову. Что происходит?!

   - Откуда?! Ты не давал их мне.

   - А разве ты не взял их сам? - и снова в его глазах читалась ненависть.

   - Зачем бы я тогда искал тебя?

   - Не думаю, что это было трудно... - он отвернулся и пошел в глубь грота. - Я не удивлен твоим появлением.

   - Постой! Куда ты?! Что это значит?! - крикнул я ему вслед.

   Ответа не последовало. Я вскочил и побежал вслед за Схимником. Впрочем, преследование было недолгим. Уже в следующий миг я оказался в гигантском гроте, куда большем, чем первый. Схимник стоял у дальней стены и снимал цепь с какого-то гигантского рычага.

   - Тебе мало того, что ты выкрал Священные Скрижали! - кричал Схимник, заглушая эхо пещеры. - Тебе мало того, что ты уничтожил саму надежду на спасение Мира! Тебе нужно большее! Ты хочешь прочесть их, чтобы утвердить свою власть! Но Зло никогда не прочтет их! Никогда!

   - Господи, да за кого ты меня принимаешь?!

   - Не пытайся втереться в доверие к чистому сердцем! Ты меня не обманешь! И я не буду тебе помогать!

   "Да он сумасшедший! Потерял скрижали и тронулся умом! - мысли мчались в моей голове бешеным галопом. - Не смог отстоять их, и теперь, верно, думает, что я - само Зло, явившееся за расшифровкой. Господи, он сошел с ума!"

   - Только чистое сердце может прочесть их! Только чистое сердце! Но оставь надежду! Мое сердце не дастся тебе живым, а других ты не увидишь! Никогда! - кричал Схимник.

   - Успокойся! Ради всего святого, успокойся!

   - Сейчас мы успокоимся оба! - говоря это, Схимник отпустил свой рычаг. - Я заманил тебя в ловушку! Ты ненасытен, и в этом твоя погибель! Господи, всемилостивый и милосердный, дай силы мне остановить Антихриста!

   Камни, составляющие стену пещеры, пришли в движение и поползли вниз. От града булыжников дрожал пол, ходили ходуном своды пещеры. Неимоверный скрежет извещал о том, что сейчас эта скала превратится в новый могильный курган. Первым погиб Схимник.

   Последнее Пристанище!

   Что-то переменилось во мне. Не знаю, что это было - спокойствие обреченного, приговоренного к смерти или же, напротив, бесстрашие сильного. Но я перестал бояться, мучиться, переживать. Я словно бы умер.

   Прижавшись к дальней от озера стене пещеры, я с чувством случайного очевидца наблюдал за происходящим. Зрелище моей наступающей неминуемой смерти завораживало.

   На глазах, словно бы ножом, срезало половину скалы. Она с грохотом опускалась подводу, как легендарная Атлантида, унося с собой бездыханное тело обезумевшего старика.

   Замкнутое только что пространство теперь открывалось. И если секунду назад я стоял внутри темной пещеры, то теперь оказался на площадке перед тихой озерной бухтой, залитой утренним солнцем.

   "Все?! Я жив? Не может быть..." - эта мысль поразила меня.

   И я не сразу понял, что эта тишина и этот покой обманчивы. Исчезая под водой, скала пустила гигантскую волну, которая незаметно достигла противоположной стороны бухты и ударилась о расположенную там горную гряду.

   Теперь она возвращалась обратно - огромная, высокая, дикая, несущая с собой сотни камней разной величины и формы. Я оказался в положении букашки, попавшей случайно в шейкер для приготовления коктейля со льдом.

   Не знаю зачем, я выступил вперед, выставил перед собой руки и открыл ладони так, словно бы уперся ими в стену. Между мной и набегавшей волной возникла какая-то связь. Я ее чувствовал, я влиял на нее!

   Мы сошлись, словно в поединке. Сила на силу и воля на волю. Я сдерживал движение воды, давление нарастало с каждой секундой. И вот она, не имея возможности двигаться дальше, начала вставать на дыбы.

   Массы воды поднимались вверх, выше и выше, превращая все пространство передо мной в экран невиданных размеров. Через несколько мгновений он закрыл от меня небо и в нем, как в линзе, отразилось солнце.

   Яркий свет ослепил меня, я зажмурился. Еще никогда в жизни мои глаза не ни дели такого сильного, такого мощного света - в тысячу солнц!

   Сколько я могу это выдержать? Я должен был, наверное, испытывать ужас. Но нет, я даже улыбнулся, подумав, что мне отведена роль Атланта, державшего когда-то античный Небесный Свод.

   - Так и есть, Данила. Открой глаза! - со мной говорил голос из другого мира.

   Он словно бы окружил меня со всех сторон. Я был не в силах ему противиться. Когда я открыл глаза, моему взору предстала самая величественная из когда-либо виденных мною картин.

   Прямо передо мной в абсолютной бесконечности вращался невероятных размеров горизонтальный диск света. Он состоял из двух параллельных, закрученных друг в друга спиралей. Одна, двигаясь по часовой стрелке, несла свой свет внутрь диска, к его центру. Другая, напротив, двигалась против часовой стрелки и выводила свет во внешнее пространство.

   Это зрелище производило гипнотическое действие. Я продолжал держать волну, но мне хотелось шагнуть вперед, войти внутрь этой картины.

   - У тебя мало времени, Данила! - я снова услышал тот же голос. - Пока у тебя есть силы, ты можешь задать Мне свои вопросы.

   - Кто ты? - прошептал я.

   - Источник Света, - ответил голос.

   - А кто я? Я Избранник?

   - Ты тот, кто преодолел все препятствия, дошел до конца, и потому можешь теперь говорить со Мной.

   - Почему я?!

   - Ты шел и ты делал, - голос рассмеялся.

   - Что такое Скрижали?

   - Это Заветы, которые были созданы Мною в Начале Времен, - ответил Источник Света.

   - А что такое Начало Времен?

   - Ты видишь перед собой диск. Но это иллюзия. В действительности есть лишь движение Света. Я, Источник Света, начал это движение. Это и стало Началом Времен.

   - Правду ли говорят, что грядет Конец Времен? - мой голос непроизвольно задрожал.

   - Я начал движение Света, чтобы заменить Им Тьму. Тьма - это просто материя, то, что можно воспринимать. Она масса, которая не имеет своей Силы, но Она есть. И Я пропустил через нее Свет. Сначала Частицы Света преобразовывали Тьму - они входили в Нее и возвращались обратно, увеличивая Царство Света.

   - Я не понимаю. Что такое Частицы Света? Что такое Тьма?

   - Частицы Света. Данила, это души людей и твоя душа. Мир, в котором они живут, их тела и даже мысли - все это Тьма. Но они могут превращать Ее в Свет. В этом предназначение каждою человека.

   - И что случилось?!

   - Люди испугались возвращаться ко Мне, оставлять то, что они приобрели в мире. Они испугались смерти, Данила. Тьма стала их ценностью, Тьма стала их прибежищем. И тогда Она обрела Силу. Но это не Ее Сила, это Сила людей, которые боятся смерти и цепляются за то, что они называют жизнью. Теперь они служат Тьме. Люди предали Замысел о Царствии Света.