Big Fish

   На окраинах Солнечной системы, в поясе Койпера, обнаружено гигантское небесное тело 2004 DW, диаметр которого, по предварительным оценкам, достигает 1650 километров. Это самая крупная находка астрономов в Солнечной системе с момента открытия в 1930 году Плутона, чей диаметр составляет 2300 километров.

   Пояс Койпера назван так по имени из вестного американского астронома, который предсказал его существование в пятидесятые годы прошлого века. Эта область лежит сразу за орбитой Нептуна и содержит изрядное количество астероидо- и кометоподобных объектов, как предполагается, вытолкнутых гравитацией "на обочину" нашего мира в процессе образования Солнечной системы. По-видимому, некоторые спутники планет-гигантов родом именно из пояса Койпера, да и сам Плутон вместе со спутником Хароном многие астрономы считают просто крупнейшими представителями "койперовского семейства". К настоящему времени в этой области найдено несколько сотен объектов диаметром более 100 километров, общее число которых, вероятно, порядка ста тысяч.

   В 2002 году астрономы из Калифорнийского технологического института и Йельского университета обнаружили в поясе Койпера тело диаметром 1250 километров (то есть размером примерно с Харон), получившее имя Кваоар. Теперь та же команда побила свой прежний рекорд. Пока астрономы не торопятся публиковать результаты, уточняя орбиту и размеры объекта 2004 DW.