Наиболее часто смерчи наблюдаются на территории США, реже бывают в Австралии, Новой Зеландии, Японии, Индии, Аргентине, Южной Африке и Европе. На земном шаре в течение года возникает около 1000-1500 смерчей, из них половина приходится на США.

   Причина, по которой смерч в США является частым гостем, состоит в том, что здесь существуют очень благоприятные атмосферные и орографические (зависимые от рельефа земной поверхности) условия для их образования. Сюда из Канады часто происходят вторжения арктического воздуха (особенно в марте и апреле), который, не встречая гор, достигает центральной части Великих равнин США, где взаимодействует с теплым и влажным тропическим воздухом Мексиканского залива. В зоне встречи этих двух воздушных масс атмосфера крайне неустойчива, и здесь возникают смерчи.

   По интенсивности и степени разрушений смерчи делятся на семь категорий:

   1. Скорость ветра 18-32 метра в секунду. Слабые разрушения: повреждаются печные трубы, заборы, деревья.

   2. Скорость ветра 33-49 метров в секунду. Умеренные разрушения: срываются покрытия с крыш, движущиеся автомобили сбрасываются с дороги.

   3. Скорость ветра 50-69 метров в секунду. Значительные разрушения: срываются крыши с домов, переворачиваются грузовики, вырываются с корнем деревья.

   4. Скорость ветра 70-92 метра в секунду. Сильные разрушения: крыши и часть стен разрушаются, переворачиваются вагоны, в лесу с корнем вырывается большая часть деревьев, поднимаются над землей и перемещаются тяжелые автомобили.

   5. Скорость ветра 93-116 метров в секунду. Опустошительные разрушения: разрушаются тяжелые здания, строения со слабым основанием переносятся на расстояние, автомашины разбрасываются в стороны, крупные предметы носятся в воздухе.

   6. Скорость ветра 117-142 метра в секунду. Сверхопустошительные разрушения: поднимаются тяжелые здания, переносятся и разрушаются автомобили, огромные предметы перемещаются по воздуху на большие расстояния с большой скоростью, деревья разламываются на части.

   7. Скорость ветра от 142 метров в секунду до, предположительно, скорости звука.

   Для катастрофических смерчей (скорость ветра более 93 метров в секунду), которые чаще всего представляют собой колонну, опущенную из материнского облака, характерна многовихревая структура. В них на периферии основного смерча по кольцу быстро вращаются вокруг своей оси и одновременно вокруг оси основного смерча вторичные вихри. Именно вторичные вихри вызывают наиболее сильные ветры и сложные циклоидальные следы разрушений диаметром иногда всего несколько метров.

   Смерч - явление локальное. Вместе с тем известно, что их возникновение более вероятно при наличии области низкого давления или зоны раздела между теплой и холодной воздушными массами, холодном и сухом воздухе на высотах 3-6 километров, теплом и важном воздухе в слое от поверхности земли до высоты 1000 метров.

   При таких условиях атмосфера крайне неустойчива, что ведет к быстрому образованию мощных кучево-дождевых облаков.

   Чтобы понять, почему предметы падают на Землю далеко от места прохождения смерчей и иногда при ясном небе, к указанным выше признакам, при которых возникают смерчи, добавим следующее.

   Смерчи, как правило, образуются под зоной очень сильных ветров на высотах 8-12 километров, под так называемым струйным течением, которое чаще всего имеет направление с юго-запада на северо-восток и скорость 60-70 метров в секунду (180-250 километров в час). Нетрудно подсчитать, что если какой-либо предмет или живое существо поднято смерчем на высоту 8-10 километров и вертикальные потоки таковых, что не дают им упасть, то через час-полтора этот предмет может переместиться на 200-300 километров к северо-востоку от места прохождения смерча. Восходящий поток в смерче, достигающий скорости 60-80 метров в секунду (а возможно, и больше), способен поднять не только человека, но и приподнять и отбросить в сторону даже железнодорожные вагоны весом в несколько десятков тонн.

   Летают подхваченные смерчем люди, животные, неодушевленные предметы. В научной литературе описано гораздо больше случаев, чем приводят авторы данной книги, правда, без привлечения на помощь "телепортации", "верхнего Саргассового моря" в небесах и прочих мистических "обоснований".

   В истории России также имели место необычные, но вполне объяснимые случаи, связанные со смерчами. 29 июля 1904 г. на Москву с юго-востока надвинулась большая черная туча, из которой свисал огромный хобот. Одна из пожарных команд приняла его за дым и примчалась тушить пожар. Смерч раскидал людей и лошадей, разбил пожарные повозки. Коровы летали по воздуху. Смерч поднял в воздух полицейского, который "вознесся на небо", а затем, раздетый и избитый градом, был брошен на землю. Была поднята в воздух железнодорожная будка, которую отбросило в сторону на 40 метров. Находившийся в будке обходчик остался жив. Там, где смерч пересек Москву-реку, обнажилось ее дно. Пройдя 40 километров, смерч вызвал большие разрушения, погибло более 100 человек.

   О том, насколько мощным может быть смерч и какие он может причинять беды, свидетельствует случай, имевший место в центральных областях РСФСР в 1984 г. Подобной силы смерчи до сих пор на территории СССР не были зарегистрированы.

   Во второй половине дня 9 июня 1984г. через Московскую, Калининскую, Ярославскую, Ивановскую и Костромскую области прошли смерчи. Наиболее сильный смерч наблюдался в Иванове. В 15 часов 45 минут вблизи города Иванова появилось очень темное облако с хоботом, который, раскачиваясь из стороны в сторону, опускался к земле. Почти коснувшись земли, хобот стал быстро расширяться и всасывать предметы, причем нижний конец его неоднократно приподнимался и опускался. Было хорошо видно быстрое вращение хобота, слышны сильный свист и гул, подобные тому, какой создает реактивный самолет. Явление напоминало "кипящий котел", внутри хобот светился. От хобота открывались "рукава", которые разлетались в стороны или вновь возвращались.

   Облако, из которого опустился смерч, быстро перемещалось на север, и в полосе шириной около 500 метров смерч срывал крыши домов, ломал и вырывал деревья, столбы и опоры электропередачи. Прочные деревянные дома, особенно их кровли, разрушались, переворачивались тяжелые вагоны, приподнимались, многократно перевертывались и сносились в сторону автомашины, автобусы, троллейбусы и другие предметы.

   Через час смерч оказался примерно в 60 километрах к северо-востоку от Иванова и на холмистом берегу Волги (вблизи турбазы Лунево) вновь проявился особенно сильно. Подали вывороченные с корнем ели, ломались сосны и березы, рушились щитовые домики. Бак водонапорной башни весом 50 тонн был отброшен на 200 метров в сторону. Как и на окраине Иванова, бетонные и большие кирпичные строения в основном не разрушались, с них срывалась кровля, вылетали или разбивались стекла. В Луневе диаметр выпавшего перед смерчем града достигал трех сантиметров. В это же время смерчи были отмечены и в двух местах Ярославской области. Один из них сопровождался градом диаметром 3-15 сантиметров, вес отдельных градин достигал одного килограмма.

   В тот же день после 13 часов еще один смерч прошел через аэропорт Шереметьево вблизи Москвы. Он разрушил ангар и проложил в лесу полосу поваленных деревьев.

   Поэтому нет ничего удивительного в том, что поднятыми в воздух, а затем брошенными на землю могут оказаться лягушки, змеи, рыбы и прочие живые существа, оказавшиеся на пути смерча. При этом возможно падение на землю особей примерно одного веса и размера, так как в смерче происходит как бы "весовой отбор" (явление это, кстати, используется во многих машинах, сортирующих с помощью потока воздуха различные частицы, например, зерно, по степени крупности).

   Упоминаемые в главе "Дожди из живых существ и органической материи" переносимые ветром лемминги могли быть захвачены смерчем во время массовой миграции (что довольно распространено в животном мире и неоднократно описано в научной литературе). Также известны зоологам так называемые "змеиные свадьбы", собирающие множество животных в одно место. А поскольку смерч не выбирает место действия, то в силу случайности он мог пройти и в этом месте.

   "Заселение" новых озер рыбой обычно происходит с помощью прилетевших на них обычных уток, гусей, к лапам которых прилетают икринки рыб.

   Случай массовой гибели птиц и последующего их падения может быть связан с одним из пока еще не до конца понятых явлений - возникновением инфразвуковых волн во время сильных штормов. Воздействием таких волн, согласно гипотезе ученых, порой объясняется гибель экипажей кораблей. Достаточно мощная инфразвуковая волна способна уничтожить живые организмы, о чем и свидетельствуют факты, приведенные в главе "Дожди из живых существ и органической материи".

   То, что воображение авторов книги "отказывается представить ураган, который захватывает только семена, не трогая ни веток, ни листьев, переносит их... сохраняя в виде компактной массы в воздухе", может вызвать только сожаление. В 1954 г. ураган "Газель" три дня носил по воздуху коллекцию кокосовых орехов, тяжелых морских раковин и кубок из черного дерева с надписью "сделано на Гаити". Ураган "выплюнул" свою добычу за полторы тысячи километров от острова. Другой ураган перенес сотни живых стрекоз с Борнео на Кокосовые острова (можно ли это назвать "телепортацией"?). Однажды причудами сильного вихря далеко в море на песчаную отмель был перенесен целиком дом. А на месте дома оказалась гора двустворчатых раковинных моллюсков с этой самой отмели!

   Но смерч способен и на поистине "ювелирные" проделки. Так, в городе Ростове, Ярославская область, он проник внутрь дома, где сорвал и унес наволочку с пуховой подушки. А в другом месте этот же смерч перенес со стола будильник через три комнаты прямо на чердак. Причем будильник исправно показывал время после этого еще в течение шестнадцати лет! И этот перечень, в дополнение к приведенным в книге историям, можно продолжать довольно долго. Только для объяснения этих фактов нет нужды привлекать "потусторонние" силы - достаточно действия и вполне реальных сил земного происхождения.

   Случается, что капли дождя бывают окрашены в красный цвет. Подобное наблюдается, когда смерч затягивает в себя застоявшуюся в прудах и болотах воду буроватого и красноватого цвета. Такой цвет воде придают мельчайшие микроорганизмы. "Кровавый" дождь возможен и когда ветер поднимает высоко вверх красноватую пыль, которая, попадая в облако, вместе с дождем падает на землю. В ночь на 24 марта 1962 г. снег розово-желтого цвета выпал в Пензенской области. Причина тому - пыль, принесенная ветрами из африканских пустынь на расстояние более трех тысяч километров!

   Дожди бывают не только "кровавыми", но и голубыми. Подобное наблюдалось в Давенпорте, США. Такой цвет придала дождю пыльца с цветков американского тополя и вяза. В этой пыльце содержится пигмент - растворимое в воде красящее вещество. Сильный ветер поднял высоко в воздух массу пыльцы, а когда пошел дождь, она окрасила его в голубоватый цвет, В 1933 г. на Дальний Восток СССР сильный ливень принес с собой множество медуз.

   Удивительный случай произошел в Горьковской области в 1940 г. В один из жарких летних дней во время сильной грозы с неба посыпались серебряные монеты времен Ивана Грозного (похоже, что этот "феноменальный" случай упоминают авторы в главе "Падение рукотворных предметов"). Выяснилось, что прошедшие накануне ливни размыли грунт и на поверхности оказался зарытый в землю сосуд в монетами. Смерч, проходя над этим местом, поднял их в воздух, и через несколько километров монеты упали на землю.

   2 мая 1985 г. в газете "Труд" была опубликована заметка о том, что жители уругвайского города Мерседес были приятно удивлены, когда на рассвете с неба пошел дождь из... бумажных денег. Местная полиция подтвердила, что устлавшие центральную улицу города тысячи песо были самыми настоящими. Она же установила, что деньги принадлежали одному из горожан, который, не доверяя банкам, хранил сбер-жения на чердаке своего дома. Злую шутку сыграл с этим жителем обрушившийся на город ураганный ветер, который сорвал крышу с его дома. Не такую ли шутку играет порой ветер и с другими владельцами денег, "падающих" с неба? А поскольку ими могут быть и грабители, то, возможно, поэтому не всегда удается установить пострадавших.

   Мы рассмотрели лишь небольшое число примеров смерчей. Однако даже такой короткий перечень дает возможность увидеть их "повадки" и многое из того "необычного", что вторгается с небес в нашу жизнь. Интересующихся этим вопросом более подробно мы отсылаем к книге академика Д. В. Наливкина "Бури, смерчи, ураганы".

   В главе "Таинственные потоки и выделения" приводится ряд сведений о так называемых "точечных" дождях и о потоках воды, проливающихся над небольшим участком земли при абсолютно ясном небе. Естественно, что дождь и тем более потоки воды с ясного неба выпадать не могут, если, конечно, "дождь" не является делом рук человеческих (т.е. просто фокусом). Но, с другой стороны, не исключены такие случаи, когда вследствие особенностей орфографии местности (обычно в предгорьях) дождь может идти как бы при "ясном" небе и быть "привязан" к одному месту. Подобное возможно, когда в нижнем приземном слое толщиной 50-100 метров ветер гонит влажный, например морской воздух на предгорья, где этот воздух, поднимаясь вверх, конденсируется и образует облака, из которых идет дождь. Если в то время выше приземного слоя ветер имеет противоположное направление, то перенос капель дождя происходит в прибрежную полосу, над которой непосредственно облака отсутствуют. Такое наблюдается на черноморском побережье Кавказа, например, в районе Сочи-Гагра.

   Совершенно нелепы сведения, приведенные в этой главе, о потоках воды или другой жидкости, якобы изливающихся из стен и потолков помещений, у которых сантехническое оборудование в полном порядке. При этом утверждается, что при тщательном осмотре стен и потолков они оказываются сухими. Следует отметить, что все эти сообщения взяты из периодических изданий, а ни для кого не секрет, что сенсацией, пусть даже абсурдной, но привлекающей внимание читателя, живет пресса Запада, даже самые "солидные" газеты и журналы.

   В погоне за сенсацией бойкие газетчики открывают простор для самых невероятных вымыслов, которые очень далеки от истины. И конечно же буржуазная пресса падка на разного рода мистические объяснения "таинственных явлений". Однако эти явления перестают быть "таинственными", когда подвергаются научному исследованию. Такие исследования еще и еще раз подтверждают тот факт, что все может быть объяснимо естественными причинами, что ничего сверхъестественного в природе не происходит. Разумеется, если это не сказки, которые распространяют люди, ищущие мистическое в жизни. А подобных сказок немало среди тех примеров, которые приводят авторы книги. Они не производили отбора "таинственных случаев", отбрасывая откровенные небылицы. Это и привело к тому, что среди загадочных явлений природы оказались и рассчитанные на сенсацию домыслы, не имеющие под собой реальной основы.

   ЧУДЕСНОЕ СИЯНИЕ

   Сведения о том, что люди вдруг начинают светиться, почерпнуты нами из медицины, религиозных преданий и фольклора. (По материалам Д. Мичелла и др. (прим. автора).)

   В мае 1934 г. произошло сенсационное событие, которое получило название "светящаяся женщина из Пирано". Сообщения об том перекочевали со страниц медицинских изданий в газеты всего мира. Синьора Анна Монаро страдала астмой, и в течение нескольких недель во время сна от ее груди исходил голубой свет. Многие врачи наблюдали это явление, которое каждый раз с перерывами продолжалось в течение нескольких секунд. Один психиатр предположил, что "явление вызвано электрическими и магнетическими организмами, которые получили достаточно сильное развитие в теле этой женщины и посему испускают сияние", - другими словами, еще один способ сказать: "Я не знаю". Другой врач предположил теорию электромагнитной радиации, связав ее с определенными химическими компонентами, находящимися в коже больной, что было близко к модной тогда теории биолюминесценции. Д-р Протги, который сделал пространное заявление относительно своих наблюдений над синьорой Монаро, предположил, что ее слабое здоровье вместе с голоданием и набожностью увеличили количество сульфидов в крови. Человеческая кровь испускает лучи в ультрафиолетовом диапазоне, а сульфиды можно заставить люминесцировать ультрафиолетовым облучением, - это и объясняет сияние, исходящее от груди синьоры Монаро ("Тайме", 5 мая 1934 г.).

   Предложенная теория не объясняла странной периодичности или локализации синеватых вспышек, и вскоре сбитые с толку исследователи окончательно умолкли. Харви говорит о светящихся бактериях, которые питаются человеческим потом, но, по свидетельству Протти, Анна Монаро начинала потеть лишь после того, как ее грудь испускала сияние, и как раз в этот момент сердце у нее начинало биться вдвое быстрее, чем обычно. Во многих учебниках и научных трудах по токсикологии описываются раны, испускающие сияние. Объясняется это, как правило, наличием в ранах люминесцирующих бактерий или выделений, в которых содержатся биохимические вещества люциферин и люцифераза, а также АТФ (аденозитрифосфат), которые, как правило, не соединяются, а если их соединить, то они начинают испускать свет. Аналогичный процесс происходит при свечении светлячков и огненных мух. Однако если бы эти теории можно было применить к случаю с синьорой Монаро, то светиться должно было бы все тело.

   В своей работе: "Смерть: ее причины и связанные с ней явления" Хэревард Каррингтон рассказывает о ребенке, который умер от острого несварения желудка. Когда соседи готовили ему саван, они заметили, что тело мальчика испускает голубоватое сияние и от него распространяется тепло. Было такое впечатление, что оно находится в огне. Попытки погасить это свечение ни к чему не привели, но через некоторое время оно само по себе прекратилось. Когда передвинули тело, то обнаружилось, что простыня под ним обожжена.

   В медицинской литературе случаи свечения человеческого тела обычно связывают с патологией. Например Гулд и Пайл в своей монументальной монографии "Аномалии и курьезы в медицине" (1937 г.) рассказывают о женщине, которая страдала раком молочной железы: исходящий из поврежденного участка груди свет был достаточен для того, чтобы увидеть циферблат часов, находящихся на расстоянии нескольких футов.

   Единственный случай излучения света практически здоровым человеком (не считая, конечно, святых) описан в журнале "Английский механик" от 24 сентября 1869г.: "Одна американка, ложась спать, обнаружила свечение верхней части четвертого пальца ее правой ноги. Когда она терла ногу, свечение увеличивалось и какая-то невидимая сила раздвигала пальцы на ней. От ноги исходило зловоние, и как свето-излучение, так и запах не прекращались даже тогда, когда нога была погружена в таз с водой. Даже мыло не могло погасить или уменьшить свечения. Длилось это явление три четверти часа, и наблюдал его муж этой женщины".

   Однако никакое свечение больных людей не может соперничать со свечением мистиков. Нимб или сияние всегда являются признаком духовности, и остается лишь предположить, что этот универсальный символ берет свое начало из не менее универсального явления. Святые, например, как об этом повествуют в житиях, светятся ослепительно ярко. Наконец, в нашей повседневной жизни мы говорим о людях, сияющих от счастья. Это не всегда лишь фигуральное выражение, и церковь не считает данные слова простой метафорой. Папа Бенедикт XIV писал, например: "Похоже, что следует признать фактом наличие естественного пламени, которое иногда становится видимым вокруг человеческой головы, и также похоже на правду, что иногда от всего тела человека может исходить огонь, однако не как костер, устремляющийся кверху, а скорее, в виде искр, летящих во все стороны".

   В качестве примера процитируем фрагмент из биографии св. Лидвины, написанной Фомой Кемпийским: "И хотя она всегда лежала в темноте и свет материальный был невыносим для глаз ее, свет божественный был ей приятен; вот почему ее келья часто чудесно озарялась и всем казалось, что она полна материальных светильников или факелов. И не было странным то, что даже тело ее переполняет божья яркость".

   Герберт Сёрстон писал: "Существует так много рассказов о святых, от которых становится светло в келье и даже во всей часовне благодаря свету, который струился от них или падал на них, что я готов понимать описываемое буквально Вне всякого сомнения, существуют сотни подобных примеров, которые мы можем найти в житиях святых, и хотя многие из них покоятся на довольно зыбкой основе, имеется достаточно случаев, которые нельзя просто так отбросить. Трудно отказать в достоверности подобным явлениям, если мы признаем, что люди эти обладают удивительным даром благости" ("Физические проявления в мистицизме", 1952 г.). Возможно, самым интересным в повествовании Сёрстона является ссылка на свет, который "струился от них или падал на них". Оба эти свечения встречаются в приведенной выдержке из биографии св. Лидвины.

   Сёрстон рассказывает о случае, который заслуживает более подробного изложения. К испанскому богослову отцу Франциско Суаресу из иезуитского колледжа в городе Коимбра, в Португалии, пришел один старик, по имени Хероме де Сильва, чтобы рассказать святому отцу о приезде какого-то вельможи. Первая в анфиладе комната была погружена в темноту, на окнах были опущены шторы и закрыты ставни, чтобы не проникла внутрь невыносимая жара. Биограф Суареса, отец Р. Скоррель, передает впечатления де Сильвы о том, что произошло: "Я позвал святого отца, но ответа не последовало. В щели между косяком двери и занавесом, отделяющим его кабинет от остального помещения, был виден яркий свет. Я отдернул занавес, вошел во внутренние покои и увидел, что ослепительный свет исходит от распятия. Он был настолько сильным, что напоминал отражение солнечных лучей от оконного стекла, и я почувствовал, что если буду продолжать смотреть на этот свет, то ослепну. Свет струился от распятия и падал на лицо и грудь отца Суареса. В этом ярком свете, коленопреклоненный, с непокрытой головой, со сплетенными руками, он парил в воздухе примерно на высоте одного метра от пола на уровне стола, на котором стояло распятие. Увидев эту картину, я, пораженный, тихо удалился, волосы стояли у меня дыбом, и я не знал, что мне делать".

   Примерно через четверть часа святой отец вышел и с удивлением увидел, что его ждут. "Когда святой отец услышал мой рассказ о том, что я входил во внутренние покои, он схватил меня за руку и со слезами на глазах умолял никому ничего не говорить из того, что я увидел, по крайней мере, пока он жив".

   У них был один и тот же исповедник, который предложил де Сильве написать обо всем, запечатать написанное в конверт и не вскрывать его, пока отец Суарес будет жив. Все трое были известны своей набожностью и вряд ли могли извлечь какую-либо выгоду из обмана.

   Таким же образом парил в воздухе святой Франциск Ассизский и сияли святые Филипп Нери, Екатерина де Ричи, Франциск из Паолы, Альфонс Лигори и многие другие не менее благие, но не возведенные в ранг святых люди. Когда Моисей спустился с горы Синай, кожа на его лице, как говорит легенда, сияла так ярко, что тот, кто видел это, боялся к нему подойти. Еще некоторое время после этого ему приходилось закрывать лицо в присутствии других людей (Ис. 34: 29-35).