Таким образом ведьмовский календарь отражает движение самой природы, каждый шабаш знаменует собой поворотную точку года и происходит именно в то время, когда силы магии наиболее мощные. Ведьмы верят, что в древности шабаш представлял собой священнослужителей, ядро гигантского собрания мирян, поклонявшихся Матери Богине в лесах и на уединенных пустошах. Сегодня, как они считают, шабаш - это единственное, что уцелело от когда-то универсальной религии поклонения плодородию.

   Сексуальный элемент особенно силен в гарднерианском колдовстве, но это необязательно относится к другим группам. Там же, где следуют заветам Гарднера, секс рассматривают скорее как средство достижения "большей силы", потому на первое место выходит лишь церемониальный аспект. Большинство ведьм видит в сексе "религиозный обряд", точно так же как христиане относятся к словам брачной церемонии: "и тело мое будет принадлежать тебе". Многие ведьмы, чтобы увеличить силу, исходящую от тела, раздеваются догола и считают, что нагота имеет огромное значение, помогая избежать ловушек материальной жизни, которые препятствуют им войти в энергетический круг. Иные предпочитают ритуальные одежды, но в целом традиции ведьм зиждутся на ритуалах друидов.

   Во время эстабата, или деловой встречи ведьм, на полу волшебным мечом проводят круг диаметром девять футов, и при каждой новой встрече этот круг восстанавливают. Верховная жрица становится в центр круга - в этой точке она может быть "наедине с богиней", статуэтка которой в это время стоит на алтаре. Затем произносится молитва из "Книги теней". В "настольной книге ведьм" собраны все заклинания и ритуалы "уикки"; затем начинаются песнопения и танцы под ритмическую музыку, что необходимо для концентрации психической энергии, известной как "конус силы". После этого энергию рассеивают в направлении тех, кому необходима помощь.

   По завершении церемонии обычно отдают должное легким закускам и вину и объявляется перерыв до следующей встречи. Для последователей "уикки" колдовские ритуалы являются важнейшей религиозной действительностью, наполняющей каждого члена культовой группы духом любви.

   Несмотря на то, что эти ведьмы прибегают к помощи магии, их не следует путать с банальными колдунами и магами, чьи действия продиктованы стремлением к власти. Последователи "уикки" дня сегодняшнего, подобно мудрецам прошлого, считают, что их моральный долг - служить человечеству.

   Посвящение в ведьмы (или колдуны) символизирует ритуальное возрождение послушника в новом и более полезном качестве, или, пользуясь лексиконом ведьм, он или она "получает новую жизнь в семье братьев и сестер по колдовству" и таким образом сбрасывает на себя путы духовной изоляции, которая, увы, характерна для подавляющего большинства протестантов. Однако не всем ведьмам необходимо проходить через обряд посвящения, так как многие из них родились в "семьях ведьм" и потому обладают наследственной способностью к колдовству.

   Долгое время обряд посвящения держался в тайне, но сегодня его детали хорошо известны. Строго говоря, в каждом конкретном случае в зависимости от той или иной группы ведьм он может быть разным, но основные его элементы не меняются. Магическим мечом или кинжалом проводят круг, и верховная жрица создает "конус силы". Затем она взывает к Всемогущим - богам ведьм - и просит их защиты и покровительства. Затем послушнику, который символически опутан веревками, читает пастырское послание. Оно начинается следующими словами:

   "Вслушайся в слова Великой Матери, которую в древности называли Артемида, Астарта, Диана, Мелузина, Афродита, Церера, Даная, Ариадна, Венера и многими другими именами".

   В процессе посвящения требовалось, чтобы послушник "внимал таинствам колдовства, предстал перед посвящением обнаженным, пел, танцевал и преклонял колена". Послание заканчивается на поистине поэтической ноте:

   "Я, кто составляет красоту зеленой земли, я, кто белая луна среди звезд, я - тайна вод и отрада сердца человека. Я вхожу в твою душу, поднимись и войди в меня". o Обнаженному послушнику задают ряд вопросов, а тем временем магический меч или кинжал направлен ему в сердце. По окончании церемонии послушник должен произнести:

   "Я узнал два прекрасных слова - абсолютная любовь и абсолютная истина", на что жрица отвечает: "Всех, кто узнал их, мы примем с удвоенной радостью. Чтобы пройти через грозную дверь, я дам тебе третье". Жрица целует послушника и объявляет, что он готов к посвящению в колдовство. Она три раза обходит круг, в то время как остальные ведьмы встают на колени.

   После этого жрица пять раз целует послушника, и тот обещает чтить таинства культа. Он поднимается с колен, его освящают елеем и вином, и символические веревки ослабевают. Ему вручают магический меч для проведения окружностей и устрашения непокорных духов, атам (или кинжал) - "орудие ведьм", - обладающий силой меча, нож с белой рукоятью и волшебную палочку, которая, как меч, может вызывать духов. Кроме того, ему вручают магическую фигурку, обладающую силой талисмана (ее также можно использовать для вызова духов), и кадило с фимиамом, привлекающее добрых духов и отпугивающее злых. И наконец, он получает бич, который символизирует страдания, претерпеваемые в ритуалах очищения; вместе с бичом он получает шнурки для "скрепления колдовских печатей". После этого духам объявляют, что послушник стал полноправным членом братства, и круг смыкается.

   Однако в Соединенных Штатах Америки можно найти и более впечатляющие свидетельства повсеместного возрождения интереса к оккультизму. Вера в сверхъестественное настолько поразила родину материализма, что выражения типа "сверхчувственное восприятие" уже употребляются на бытовом уровне.

   В Калифорнии появилось множество поклонников таинственного искусства алхимии, и теперь, с ростом интереса к литературе по астрологии, такие книги можно купить в любом магазине или заказать по почте. В продаже появилась машина, мгновенно выдающая гороскоп любому озабоченному жизнью американцу, который, преследуемый превратностями судьбы, страстно полюбил книги по оккультным наукам.

   В богатых пригородах стали нормой спиритические сеансы, а применяющиеся в них планшетки сейчас гораздо популярнее, чем во время великого спиритического бума в пятидесятые годы прошлого века. Однако прежде всего обращает на себя внимание небывалый подъем и расцвет культа ведьм: сейчас в Соединенных Штатах насчитывается более четырехсот групп, исповедующих "уикку".

   Но для тех, кто ищет спасения в бегстве из реального мира, существует опасность погрязнуть в колдовстве и магии. Древний человек чувствовал себя среди суеверий как рыба в воде, чего не скажешь о нас. Как заметила в своей работе "Магия в принципе и на самом деле" Мэриэн Грин, мимолетное соприкосновение с магией может оказаться губительным для дилетанта: "...если вам нужна информация или помощь, попросите, чтобы вам их обеспечили нормальным человеческим способом, без жути и нервных потрясений... Это же касается и тех случаев, когда вам вдруг захочется материализовать кого-то: вряд ли имеет смысл страстно желать этого, чтобы потом, когда это произойдет, заполучить обширный инфаркт".

   Истинное назначение ритуала посвящения в колдовство - в постепенной подготовке сознания послушника к сильному интеллектуальному и эмоциональному потрясению, или "пробуждению". Любительское приобщение к оккультизму может оказаться опасным, и даже обычный предсказатель будущего иногда, сам того не желая, становится глашатаем несчастья: предупреждая клиента о возможном ухудшении здоровья, он тем самым "поднимает планку" беспокойства и озабоченности. Например, пророчество, что человек будет здоров как бык в течение определенного периода времени, наводит на страшную мысль: по истечении этого срока автоматически последует болезнь или даже смерть. А самые бессовестные среди таких специалистов известны тем, что объявляют клиенту о наложенном на него проклятии и требуют дополнительного вознаграждения за снятие его с помощью обратных чар.

   Когда нас что-то тревожит на поверхность сознания выползают суеверия, а за словом "суеверие" подразумевается молчаливое признание магии. Из множества бытовых суеверий формируется "персональное" колдовство, к которому мы прибегаем, чтобы поддержать веру и разогнать демонов отчаяния. Те, кто стучит по дереву или прикасается к нему, в действительности прибегают к древнему методу изгнания дьяволов: когда-то считалось, что резкий стук действует на них подобно анафеме. Современная мода разговаривать с садовыми цветами - якобы от этого они быстрее растут - уходит корнями в старое поверье, что в каждом растении живет дух стихии. Подкова представляет собой символ рогатой луны, а нарисованное символическое сердце берет свои истоки в поверье древних египтян, что сердце - вместилище чувств. Приносящая удачу черная кошка напоминает нам, что в Египте кошка приравнивалась к богине, поскольку ее глаза похожи на маленькие луны. Сегодняшние амулеты - всего лишь современные копии амулетов дня вчерашнего, когда они вызывали на помощь страждущему человечеству добрых духов.

   Большинство из нас не сомневаются, что слово способно на многое, в том числе и на материализацию того, что оно означает, поэтому, разговаривая о болезнях, мы избегаем употреблять слово "смерть", опасаясь, что тем самым мы можем непроизвольно вызвать дух тьмы, который похитит дорогого нам человека. Когда мы желаем кому-то удачи, мы призываем на помощь ему добрых духов. Мы, похоже, безоговорочно верим в древнюю догму, что благословение всегда противодействует проклятию. Склонность к магии глубоко внедрена в наше сознание, и этот инстинкт находится в постоянном конфликте с логикой, на которой покоится храм науки.

   Наиболее известным в мире колдуном стал "великий зверь" Эдвард Кроули.

   Его собственная мать, говоря о нем, непременно упоминала о "Великом Звере 666", предсказанном в Книге Откровений. Газеты же называли его самым испорченным и безбожным человеком в мире.

   Эдвард Александр Кроули родился 12 октября 1875 года в семье богатого пивовара из Лимингтона, Англия. С ранних лет им овладело сексуальное наваждение.

   В четырнадцать лет он соблазнил юную служанку в комнате матери. Два года спустя подорвался на бомбе, изготовленной им самим. После этого 96 часов находился без сознания. Только чудом можно объяснить то, что он остался в живых. Некоторые утверждают, что именно благодаря взрыву открылись у него определенные психические качества, которые содействовали его становлению как великого мага и чудодея.

   Он входил в состав Ордена Золотого Рассвета - оккультного общества, среди членов которого были известные представители литературы и искусства начала XX века. Ритуалы Золотого Рассвета, во многом разработанные Кроули, и по сей день используются оккультистами в разных странах мира.

   По его словам, во время оккультных обрядов ему удавалось высвобождать "всесильных демонов потустороннего мира". Он заявлял, что одержим и находится во власти древнего египетского бога, считавшегося некоторыми эзотеристами эквивалентом "Великого Зверя Откровения".

   Кроули поражал многих своей огромной силой воли, позволявшей ему творить поистине невероятные вещи. Так, поэт и ученик "Великого Зверя" Виктор Ньюберг не переставал долгие годы утверждать, что был превращен им в... верблюда. Однако тот же Ньюберг говорил, что Кроули принадлежит к тем великим людям, которых простым смертным лучше не знать.

   Кроули практиковал так называемую "сексуальную магию", использовал разнообразные сексуальные извращения для укрепления и оживления "властелинов тьмы". "Великий Зверь" открыл несколько оккультных храмов, посещавшихся главным образом аристократами и знаменитостями кино.

   В этих храмах занимались сексуальной магией. Нередко Кроули и его последователи устраивали затяжные оргии, предаваясь трудновообразимым извращениям.

   Злой дух Кроули поработил и разрушил жизнь многих приближенных к нему. Некоторые кончали жизнь самоубийством, становились безнадежно больными, либо безумными.

   У него не было сколько-нибудь продолжительных привязанностей, и среди близких к нему вряд ли найдется хоть один, кого можно назвать счастливым. Он потреблял в невероятных количествах героин и алкоголь, что всегда поражало врачей, не понимавших, как выдерживал его организм такое количество наркотиков.

   В конце концов, Кроули промотал все свое состояние и умер фактически нищим в 1947 году. Ему было 72 года.

   Даже враги признавали, что он был наделен невероятными, непонятными и не поддающимися объяснению силами. Однако, как они говорили, это были силы от дьявола.

   Интересно, что Кроули сделал несколько удивительных верных предсказаний. Так по некоторым данным "Великий Зверь" еще в 1904 году предсказал появление Адольфа Гитлера.

   Уже много веков одним из дьявольских предсказаний судьбы являются родинки и родимые пятна. Принято считать для мужчин:

   На лбу: с правой стороны приносит славу и счастье; с левой - денежные затруднения; посередине - счастливую любовь.

   На ушах: у вас не бывает забот.

   На шее: если пятнышко расположено сбоку, вас ждет нелегкая жизнь. Шея отмечена спереди: можете надеяться на головокружительную карьеру.

   На подбородке: вы пользуетесь уважением у окружающих.

   На челюсти: признак плохого состояния здоровья или же беспорядочного образа жизни, особенно, если пятно с левой стороны.

   На плечах: ваша жизнь полна трудностей, но вы работаете как вол.

   На ребрах: родинка с правой стороны - нерешительность. Вы часто ведете себя нетактично. С левой стороны - качества эти компенсируются чувством юмора.

   На спине: вы - открытый и честный человек, склонный поворчать.

   На ногах: нерешительность.

   На ягодицах: склонность к безделью и уступчивости.

   На ступнях: если родинка на обеих ступнях, вы любите путешествовать. Если только на правой, вашим мечтам повидать свет не суждено сбыться. Если родинка на левой ступне, вы остроумны и мечтательны.

   А для женщин принято считать следующее:

   На бровях: на правой брови - ранний и счастливый брак. На левой - наоборот.

   В области глаз: пятнышко в уголке глаз говорит о спокойном и уравновешенном характере.

   На щеках: на правой - бурные любовные переживания. На левой - показывает, что на пути к успеху вас ждет масса неприятностей.

   На носу: что бы вы ни предприняли, вам гарантирован успех.

   На губах: признак веселого характера. Вы чувственны, неравнодушны к роскоши, не любите возлагать на себя излишнюю ответственность. Пятнышко на верхней губе говорит о том, что вы чрезвычайно женственная и кокетливая особа, под губами - в любви вы "вся в себе".

   На груди: если родинка с правой стороны, вы часто бросаетесь из одной крайности в другую. Ваша жизнь состоит из взлетов и падений. Пятнышко с левой стороны указывает на великодушный и немного легкомысленный характер.

   На талии: она одарит вас множеством детей. Чем крупнее пятно, тем многочисленнее ваше потомство.

   На плечах: вам сопутствует удача. Родинка на левом плече - финансовые затруднения.

   На кисти: темные пятна - увлекательная карьера, счастье, богатство.

   На руке: у вас есть дар, который принесет вам успех и счастье.

   На лодыжке: независимость, трудолюбие, энергичность.