Машина времени

   Международной группе астрофизиков удалось обнаружить самую далекую из когда-либо наблюдавшихся галактик, находящуюся в 13 млрд. световых лет от Земли (обведенная область на фото). Свет от нее шел до нас так долго, что сейчас мы видим портрет галактики вскоре (по космическим меркам, конечно) после Большого взрыва - как полагают астрономы, где-то через 750 млн. лет после рождения Вселенной.

   Обнаружить такой далекий объект помогла не только мощь современных "машин времени" - телескопов (галактику наблюдали с помощью орбитальной обсерватории Хаббла, а также пары самых больших наземных телескопов в обсерватории Кека с зеркалами диаметром десять метров), но и счастливое стечение обстоятельств. На пути от новооткрытой галактики свет проходит рядом с галактическим кластером Абель 2218, огромная масса которого искривляет пространство так, что получается своеобразная гравитационная линза, в 25 раз усиливающая яркость удаленного объекта.

   Диаметр галактики около двух тысяч световых лет, она примерно в пятьдесят раз меньше нашего Млечного пути 13 млрд. лет назад в ней интенсивно шло звездообразование со скоростью приблизительно три солнца в год. Это и другие последние наблюдения свидетельствуют, что процесс образования звезд и галактик из плотных газовых облаков проходит гораздо быстрее, чем считалось до сих пор.

   Галактики и квазары постоянно соревнуются за звание самых далеких объектов. Расстояние до них определяют по красному смещению спектральных линий, возникающему из-за эффекта Доплера. Чем дальше объект, тем быстрее он от нас удаляется из-за расширения Вселенной и тем больше смещение. До этого были известны галактика и тринадцать квазаров с красным смещением 6,5, а у новой галактики эта величина достигает 7.

   Разгон облаков, установление хорошей погоды

   Автомобильный гигант Nissan сделал крупный заказ небольшой канадской компании HailStop. Для своих обширных открытых стоянок с готовыми автомобилями в городе Кантон, штат Огайо, концерн заказал необычную систему защиты от града.

   Град сравнительно редкое, но крайне разрушительное явление. Обычно градины имеют диаметр от пяти миллиметров до двух трех сантиметров, но встречаются экземпляры весом до килограмма, а скорость их падения достигает десятков метров в секунду. Для образования градин необходимо сильно переохлажденное облако с восходящими потоками воздуха, которые должны долго удерживать замерзшие капельки воды, чтобы на них успело намерзнуть достаточно много льда.

   Новая автоматическая система борьбы с градом HailStop способна с помощью радара обнаружить опасное облако и расстрелять его из необычной "звуковой пушки". Последняя представляет собой направленное вверх сопло высотой несколько метров, в котором каждые шесть секунд взрывается смесь воздуха с ацетиленом. По утверждению компании, такая пушка обстреливает облако "положительно ионизированными ударными волнами, провоцирующими в нем микронеустойчивости", которые и препятствуют образованию града. Одна установка "гарантированно защищает площадь диаметром в километр"

   Однако многие специалисты-метеорологи теряются в догадках, каким же образом звуковая пушка может помешать образованию града, и очень сомневаются в ее эффективности Компания HailStop, впрочем, по вполне понятным причинам хранит молчание. Обычно градовое облако расстреливают из пушек или ракет, распыляющих йодистый свинец или йодистое серебро. Частицы этих веществ становятся дополнительными центрами конденсации, "облегчающими" облако от лишней воды и сильно уменьшающими размер льдинок за счет большего их количества. Однако "звуковая пушка" гораздо дешевле, что, видимо, и подкупило автомобилестроителей. Впрочем, первый же град покажет, кто был прав и не стала ли экономная Nissan жертвой околонаучных мошенников.