ЧАСТЬ ВТОРАЯ

   ТАИНСТВЕННЫЕ ЧУЖАКИ

   НАДЗИРАЮЩИЕ ЗА НАМИ

   Борис Александрович Сидоренко, шестидесятилетний пенсионер, возвращался однажды вечером к себе домой в легком подпитии. Свой отчет о случившемся в тот вечер он сопроводил таким откровенным пояснением:

   - Скажу вам, товарищ Прийма, честно, это дело... ну, выпивон... я очень даже уважаю. Употребляю, в основном, портвейны - с удовольствием и давно. Их питие, впрочем, никогда не сказывалось на моем психическом самочувствии. Ни единожды не видывал я знаменитых крохотных зеленых чертиков, пляшущих на столе перед бутылкой с выпивкой! Поэтому утверждаю категорически, случившееся в тот злосчастный вечер - житейский факт, а не плод моей фантазии, взъерошенной тремя стаканами бормотухи отечественного производства. Принял же я тогда ровно три стакана "Агдама" в хорошей компании за интересным душевным разговором. А потом расстался с приятелями и отправился пешком домой.

   Погода стояла скверная - моросило, на асфальте всюду виднелись на улицах лужи.

   Подвыпивший Борис Александрович добрел вскоре до многоэтажного дома, в котором жил, и вошел под своды его подворотни. Захотелось закурить. Сидоренко достал сигареты и стал шарить по карманам в поисках коробки спичек. Поиски окончились ничем, спичек в карманах не было.

   В этот момент Борис Александрович увидел мужскую фигуру, удалявшуюся от подворотни в глубину двора, - очень длинного, похожего на глубокую штольню между двумя высокими кирпичными стенами с окошками в них... Странно! Еще секунду назад двор был пуст. Но вот сейчас движется по нему некий мужчина, невесть откуда там взявшийся. Б. А. Сидоренко вспоминает:

   - Я крикнул: "Эй, мужик, дай прикурить!" Голос у меня от природы громкий, зычный, "командирский". Крик гулко разнесся по двору. От стены к стене заходило эхо. Однако мужик даже не обернулся. Он мерно топал по лужам, шествуя прочь от подворотни, под сводами которой замер я. "Эй, ты! Стой! - сердито заорал я снова в полный голос. - У тебя спички есть?" В ответ - опять ноль внимания, фунт презрения. Это меня взбесило. Кинулся я, матерясь, вслед за мужиком.

   Борис Александрович пробежал шагов двадцать или тридцать и вдруг приостановился, удивленно помаргивая. Ибо приметил нечто в высшей степени странное.

   Вокруг удалявшейся мужской фигуры реяли крупные огоньки, ярко-изумрудные по цвету. Они обрамляли фигуру геометрически правильным кругом, перпендикулярным поверхности мокрого асфальта во дворе.

   - Я протер глаза. Подергал себя за волосы, потом за уши и даже, помнится, за кончик носа. Нет, мне не померещилось. Прочь от меня шел по двору мужик в окружении "летающих горящих лампочек" или чего-то похожего на такие лампочки... Хмель как рукой сняло! Удивление сменилось беспокойством, затем испугом. Что происходит? Откуда взялись "лампочки", расположенные вокруг мужика сплошным кольцом - почти без просветов между ними? И главное - какие силы удерживают их в воздухе?

   Медленным опасливым шагом Борис Александрович, озадаченный увиденным, тронулся следом за таинственным мужчиной.

   - Эхо моих шагов громко разносилось по всему двору. А вот зато фигура, двигавшаяся впереди меня, шла по лужам совершенно бесшумно. Ясно запомнилось и другое. От ног фигуры почему-то не разлетались брызги из луж. Ну, будто бы человек перемещался в пространстве, не касаясь земли подошвами ботинок...

   Загадочный незнакомец, видимый Борисом Александровичем со спины, был среднего роста, отличался чрезмерной упитанностью.

   Он прошествовал по длинному двору мимо одного подъезда, мимо второго подъезда, мимо третьего. И замер перед дверью, ведущей в четвертый подъезд - как раз в тот самый, в какой и нужно было войти Борису Александровичу, дабы попасть в свою квартиру.

   Незнакомец постоял там несколько секунд, словно бы поджидая Бориса Александровича, крадущимся шагом шедшего следом за ним. А потом в мгновение ока растаял в воздухе, как привидение. Одновременно исчезли и изумрудные огоньки, кольцом окружавшие его.

   Наш протрезвевший со страху пенсионер решился войти в свой подъезд далеко не сразу. Какое-то время он топтался перед ведущей в него дверью, шумно отдуваясь, стирая ладонью со лба испарину испуга вместе с каплями дождя. Наконец, собрался с духом. С величайшей осторожностью пересек то место, на котором исчез, канув неведомо куда, мужчина в кольце огоньков. Затем рванул дверь подъезда на себя и опрометью кинулся вверх по лестнице.

   Правильно говорят: у страха глаза велики. Ошеломленный происшедшим, Борис Александрович Сидоренко забыл о том, что в доме есть лифт.

   - Тяжело дыша, я мчался по лестнице, отсчитывая этажи. Опомнился лишь тогда, когда обнаружил, что стою перед дверью своей собственной квартиры. Хотел достать из кармана ключи, но тут кто-то толкнул меня в бок. Краем глаза я успел приметить мужскую вроде бы фигуру. Секундой ранее на лестничной площадке никого не было! Фигура, внезапно появившаяся там справа и чуть сзади от меня, возникла из ниоткуда буквально на пустом месте. Повторяю, я увидел ее лишь мельком, самым краем глаза. И все. Далее наступил полный провал в памяти... Прихожу потом в себя и осознаю, что лежу, скорчившись, на резиновом коврике перед дверью в мою квартиру.

   Встал я с кряхтеньем с холодного каменного пола и чисто автоматическим жестом нажал пальцем на кнопку дверного звонка. Дверь распахнулась, и моя супруга бросилась, вся в слезах, мне на шею с воплем: "Боренька, где ты был всю ночь напролет, мой родной?!"

   Как оказалось, Борис Александрович Сидоренко нажал пальцем на кнопку звонка ровно в пять часов утра. Где он обретался в течение всей ночи, чем занимался, наш пенсионер не помнит.

   Может быть, он проспал до утра на резиновом коврике перед дверью? Ну, сами понимаете, выпил человек. Пришла в голову пьяная блажь отдохнуть недолго прямо на пороге собственного жилища. Он прилег отдохнуть, а там и сам не заметил, как крепко уснул...

   Такое предположение опровергается показаниями его жены:

   - Я знала, что Борис отправился в гости к дру-зьям, и не ждала его раньше десяти часов вечера. Пробило десять часов. Потом одиннадцать. Наступила полночь, а мужа все нет. Я стала сильно волноваться. Вдруг послышался характерный зычный голос Бориса. Он донесся с лестничной площадки из-за входной двери в квартиру. Супруг громко звал меня, окликая по имени. Выбежала я на лестничную площадку, и его крики тут же прекратились. Гляжу, никого в подъезде нет! Тут я опять услышала крики Бориса. Они неслись откуда-то из глубины нашей квартиры. Что за чудеса? Каким образом муженек умудрился войти в квартиру незаметно для меня? Кинулась я в одну комнату, в другую. Нет Бориса в доме. А между тем он продолжает кричать. Тут до меня дошло, что крики несутся со двора. Я распахнула окно. И, распахнув, очень ясно услышала - где-то там, в ночной темени, из дальнего конца двора Борис истошно вопит что-то неразборчивое. Я тоже в ответ завопила: "Боренька, где ты? Иди сейчас же домой!" Крики во дворе как ножом обрезало. Зато они вновь раздались за дверью, выходящей на лестничную площадку. Опять выскочила я из квартиры в подъезд. Голос моего мужа, сотрясавший стены подъезда, тут же затих. И крики снова стали доноситься откуда-то из глубины двора. Так я и металась всю ночь напролет между окнами, выходящими во двор, и входной дверью в квартиру... С ума можно было сойти от всей этой воистину сверхъестественной жути!

   Из показаний соседей семьи Сидоренко по подъезду:

   - В ту памятную ночь многие из нас были разбужены после полуночи громкими криками. Орал мужчина. Удивительная подробность: крики то сотрясали стены подъезда, а то вдруг - без малейшей паузы - начинали раздаваться со двора.

   Эта история произошла в мае 1991 года в Петербурге. Она имела плачевный финал. После престранных событий той ночи Борис Александрович тяжело заболел. Он пролежал в постели более недели. При полном отсутствии повышенной температуры у него огнем горело лицо, по телу прокатывались волны жара. Кожа зудела, словно бы все тело было исхлестано крапивой...

   А вот - коротенькое письмецо от Галины Рожковой из Краснодара:

   "Осень 1992 года. Просыпаюсь среди ночи от ощущения, что кто-то толкнул меня в бок кулаком. Едва приоткрыв глаза, прихожу в ужас. Вижу - в метре от изголовья моей постели стоят три женщины, окруженные чем-то вроде светящегося мерцающего об-лака. Определенно это был не сон. Я на самом деле видела их. Слышу, одна из женщин... читает вслух доклад обо мне! А две другие внимательно слушают ее. Очень быстрой скороговоркой "докладчи-ца" рассказывает о самых разных событиях моей жизни. Причем упоминает, негодяйка, такие из них, которые мне лично не хотелось бы вспоминать. Слу-шая ее стремительный отчет о моих, в частности, су-губо интимных тайнах, я изумлялась с каждой секун-дой все более и более. Откуда она знает все это? Внезапно "докладчица" прервала свой монолог. Другая женщина тотчас же наклонилась вперед, в упор пос-мотрела на меня и внятно сказала: "С ней надо ре-шать". И все три незнакомки исчезли. Не своим го-лосом я заверещала от страха. Интересно отметить, что до этого момента мои уста были скованы немо-той. Более того, я чувствовала себя полностью парали-зованной. Все тело было охвачено столбняком, покуда "докладчица" держала свою речь".

   Или - еще одно сообщение. Я записал его со слов молодой ростовчанки Людмилы Хмариной.

   - Это случилось поздним вечером в марте 1990 года,- рассказала мне Людмила. - Я сидела в кресле и слушала музыку, на проигрывателе крутилась пластинка. Внезапно некая неведомая сила подхватила меня с кресла и поставила лицом к стене. Естественно, я попыталась оказать сопротивление загадочной силе. И услышала голос:

   - Перестань дергаться. Не сопротивляйся. Незримая рука надавила снизу на подбородок Хмариной, болезненно, до хруста шейных позвонков выворачивая ее голову лицом вверх.

   -Я не просто изумилась - я обалдела, когда увидела, что потолок в комнате куда-то исчез. Надо мной было черное необъятное звездное небо. А в нем... сияло мужское лицо!

   Людмила, глядя вверх, произнесла испуганным голосом:

   - Кто ты?

   - Я - твой друг. Всю твою жизнь я слежу за тобой.

   Голос, произнесший эти слова, раздался прямо в голове женщины.

   - Следишь за мной? - переспросила та, опешив.

   - Да.

   - Всю жизнь напролет?

   - Да.

   - Даже когда... Когда я моюсь под душем?

   - Да.

   Огромное лицо, недвижимо висевшее в небе, выглядело, по утверждению Хмариной, более чем странно. Резко растянутое по вертикали, оно имело сильно зауженный подбородок - "треугольный". Кожа на лице была коричневой, словно бы покрытой слоем ровного загара. Совершенно поразили Людмилу лоб и глаза. Лоб был в три раза больше лица; он значительно расширялся в своей верхней части. А глаза были миндалевидными по форме, необычайно большими. Они располагались на лице наискось - как у насекомых. Зрачков в этих черных глазах не имелось.

   Перед мысленным взором Хмариной возникла пикантная картинка: она моется под душем, трет мочалкой самое интимное место на своем теле, а лобастый урод с глазами как у насекомых украдкой подглядывает за ней.

   Медленно стервенея, Людмила проговорила со злостью шипящим шепотом:

   - Ну, а когда я сижу на унитазе... Ты и тогда следишь за мною?

   - Да. И тогда тоже.

   - И тебе не стыдно?!

   - А что такое стыд? - вопросом на вопрос ответил голос. Затем вдруг сообщил: - Когда ты будешь погибать, я помогу тебе.

   - Поможешь? Каким образом?

   - Заберу тебя с собой. Заберу к нам. - Немного помолчав, голос пояснил туманно: - В тот момент ты будешь одна, но в центре. Все будут смотреть на тебя.

   Лицо в небе исчезло. Следом за ним исчезло и само небо. Потолок неторопливо задвинулся на свое исконное место, подобно крышке пенала...

   Другая ростовчанка Татьяна Сурина в беседе со мной тоже поделилась воспоминаниями о двух удивительных происшествиях.

   Как и Галина Рожкова, о необычных переживаниях которой рассказывалось ранее, Сурина проснулась однажды ночью в октябре 1982 года, разбуженная сильным толчком в бок. Возле ее постели, увидела Татьяна, стояли двое - юная женщина с золотистыми волосами и мужчина средних лет. Они были окружены слабым голубоватым сиянием. Мужчина держал руку Татьяны за запястье - "наверное, измерял у меня пульс", по ее словам. Послышалось сильное гудение, похожее на гул работающего трансформатора. И оба незваных визитера куда-то сгинули.

   Их таинственный визит произвел на Сурину незабываемое впечатление. Она рассказывала о нем всем подряд подругам и своим родственникам. С некоторыми из них я встретился, и они подтвердили, что слышали из ее уст этот рассказ.

   Прошло девять лет. Весной 1991 года глубокой ночью Татьяну Сурину навестил... домовой. Во всяком случае, гость сам назвал себя так.

   - Я всегда сплю с включенной лампой-ночником. Боюсь темноты, - говорит Сурина. - Так вот, просыпаюсь как-то раз среди ночи, а волосы на голове встают дыбом. Вижу, - над моим лицом застыла в воздухе маленькая тонкая рука с длинными когтями, покрытая короткой коричневой шерстью. В страхе отшатнулась я от той руки. Огляделась по сторонам. О, ужас! Стоит передо мной щуплый голый коротышка ростом не выше одного метра. Тело покрыто шерстью. Голова у него была очень большая, не соответствующая по размерам худосочному тельцу. Я сложила три пальца правой руки щепотью и в испуге поднесла их ко лбу, чтобы перекреститься.

   Коротышка живо шагнул вперед и ухватил руку, вознесенную ко лбу, за запястье.

   - Отпусти руку, - взмолилась шепотом Сурина.

   - Ни за что! - писклявым голосом на чистом русском языке отчеканил волосатый карлик. - Если отпущу, ты перекрестишься.

   - А что? Нельзя?

   - Нельзя.

   - Ладно. Не буду креститься.

   - Правда, не будешь?

   - Честное слово.

   - Хорошо, - и коротышка, отпустив женскую руку, сделал шаг назад в сторону от кровати.

   - Ты кто такой? - сдавленным перепуганным шепотом выдавила Татьяна из себя.

   - Я - домовой.

   - Настоящий домовой?

   - Самый что ни на есть настоящий! Татьяна обдумала услышанное. Потом, прижимая в отчаянии руки к груди, возопила:

   - Откуда ты только взялся на мою голову, а?

   - Из пространства четырнадцати измерений, - таким дословно был ответ того, кто назвался домовым. - Я все время живу рядом с тобой. Надзираю за твоими поступками. Постоянно вижу все, что ты делаешь.

   Татьяне Суриной стало дурно. Она потеряла сознание.

   А теперь приведу длинную выписку из письма с замечательно прорисованными диалогами, присланного из города Новочебоксарск, что в Чувашии. Письмо показалось мне настолько очаровательным по своему колориту и стилю, что я решил не вносить в его "вкусный" текст почти никакой редакторской правки. Автору послания Олегу Михайловичу Стозубу - 80 лет.

   В свойственной ему, совершенно, по-моему, прелестной манере О. М. Стозуб сообщает:

   - За долгие годы проживания в кругу моей уважаемой семьи числом в два человека - я да законная супруга моя Ирина - ничего бесовского, необычного мною никогда не наблюдалось. Но вот в ранние утренние часы недели третьей месяца декабря года 1990-го Ирина удивила меня невозвышенными психическими речами. Она брякнула:

   - Проснулась я среди ночи в великом страхе. Гляжу, стоит посередине комнаты высокий человек в скафандре. Пожелала я тотчас же пробудить тебя, горячо любимого мною мужа, да не смогла. Руки и ноги стали деревянными. Работал исправно только мой слуховой орган. Пользуясь им, я услышала, как человек в скафандре прорычал, обращаясь ко мне:

   "Не трогай Олега. Это наш человек. Я еще приду". И чудище растаяло в воздухе, как тают все мечты или деньги из пенсии.

   В ответ на этот типичный глупый бабский бред моей глубокоуважаемой и высокочтимой супруги я лишь сурово покачал головой. Молча встал с постели и принялся одеваться. Одеваясь, узрел на своем чистом красивом теле некрасивые синяки числом пять штук ровно. Два - на левой руке, по одному - на каждой из ног, а пятый - на груди.

   Я почувствовал себя сильно обиженным бестактным поведением супруги Ирины, этой легкомысленной шалуньи. Оборотившись к ней, я сказал с упреком:

   - Ты перестала уважать меня как мужчину и при этом верного спутника жизни, между прочим. Ты неуважительно щипала меня ночью, кипя половой страстью, за сокровенные места.

   На что супруга Ирина возразила с низким поклоном, без дерзости в голосе:

   - Да разве же я могу позволить себе такое? Разве посмею щипать за сокровенные места глубокоуважаемого супруга, которого я вообще никогда не щипала?

   К вечеру того окаянного дня синяки неким умонепостижимым образом истаяли с моего родного чистого и красивого тела.

   А спустя три дня законная супруга сказала мне поутру - опять же с почтительным поклоном:

   - Горячо любимый муж! Вижу я диво. Снова синие кляксы сияют на твоем уважаемом теле.

   - Где? - обиделся я, оглядывая свои бедра и прочие сокровенные места.

   - На сей раз они воссияли на умном твоем лбу, - вскричала Ирина в сердечном волнении. - С таким неприличным лбом нельзя выходить на улицу.

   Я подошел к зеркалу и в упор посмотрел в него. Три синяка - тоже в упор - глядели на меня из зеркала, будто три глаза на моем высоком белом лбу. Зеркало показало реальный факт их наличия в природе моего высокого лба.

   Еще через несколько пустых и скучных дней я проинформировал утром мою уважаемую супругу:

   - Дорогая жена Ирина! Приношу извинения за мои неучтивые подозрения в том, что ты щипала меня за разные места в неуемной плотской страсти. Нынче ночью я сам узрел мужчину высокого роста в скафандре.

   - Ах, вот как! - вскричала моя супруга. - Господи, спаси и помилуй!

   - Да, так, - сказал я, вежливо кланяясь любимой жене Ирине. - Мужчина в скафандре бестактно вошел в нашу интимную супружескую спальню прямо сквозь стену. Нахальная рожа, он стал щипать мое белое тело своими металлическими пальцами. Я воспылал желанием достойно отчитать его, но не успел совершить этот смелый и правильный поступок.

   Мужчина, нащипавшись вволю, вдруг взмыл в воздух. Трусливо покинул он спальню, уйдя в потолок и тем самым избегнув смелой моральной нотации с моей уважаемой стороны...

   Не знаю, пришелся ли вам, читатель, по вкусу рассказ О. М. Стозуба. Лично же я все время улыбался, когда в первый раз читал его. По мере чтения улыбка становилась все шире и шире. Экий же колоритный персонаж в комедии жизни - этот восьмидесятилетний пенсионер, этот наш велеречивый Олег Михайлович, столь глубоко уважающий себя! Дай Бог ему здоровья и еще хотя бы нескольких лет жизни бок о бок с его глубокоуважаемой и высокочтимой супругой Ириной.